Mostly my "meditations" are about how I think of others. This time it is about how another thinks about me or my latest book.
Below you will find this egocentricity in three languages, English, Italian and the original Swedish.
Would you like to read the book, go to my website www.philosophicalpark.org and read it online or download it directly in PDF here»
Warm greetings!
Gunnar AK
adler.karlsson33@telia.com
Review below in English, Italian and Swedish.
English
With hunger as the driving force
Textbook for a Global Future: The History of Mankind in 25 Points is the title of Professor Gunnar Adler-Karlsson’s most recent book – a short, 50-page paperback in which he summarizes his views and reflections after a half-century’s study of mankind and the human condition. It is addressed to everyone interested in alternative perspectives: Adler-Karlsson wants to inspire at least some readers to follow in his footsteps, and he hopes to attract the attention of national politicians.
If they do take an interest in his findings, the prevalent doctrine of numerical measuring of “equality” could be replaced by both an evolutionary and ecological perspective, which in turn would guide politics and humanity. This ambition follows from the fact that Adler-Karlsson began in the 1990s in Sweden to seriously inject a biological perspective into his social alalysis. His most important previous publications in this field are Superhjärnornas kamp [The Battle of the Superbrains, in Swedish] (1997) and The Biological Origin of Evil (2009).
The evolutionary perspective, however, must also have a social element in the form of culture, one that ceases to portray people as either good or evil. Even today, political leaders make this distinction, as the author illustrates with many statements by both democratic and despotic rulers.
He links the dichotomy good/evil to Malthus’ notion of “hunger”, which in his day, a few hundred years ago, was used to analyse the phenomena of war. Adler-Karlsson broadens the concept to include the hunger or drive for food, sex, power, territory and status. This type of hunger characterizes not only all powerful rulers but also their subjects. In spite of the fact that most people regard themselves as unique individuals, they are actually flock creatures that compete with other flocks and individuals. Hunger is omnipresent, as illustrated by for example neurological research, which shows how starved brain cells “become cannibals that devour the body’s cells from within”.
Professor Adler-Karlsson stresses that the core of the problem is the disastrous cauldron of good/evil and hunger, and he shows how it hinders global, ecological and peaceful coexistence.
He traces the roots of this development back 4,700 years, to Mesopotamia in the area between the Eufrat and Tigris rivers, where Indo-Aryan groups ruled. He claims that this was the seedbed or cradle of civilization (thereby refuting the common belief that civilization was born in Hellenic and antique Europe). This is where one of the first epics was recorded, about King Gilgamesh of Uruk. It dealt with the most profound human fear, the fear of death, of mortality. Gilgamesh realized that there was no such thing as eternal life. According to Adler-Karlsson, this is probably the first literary expression of the search for immortality and it contributed to humanity’s “growing self-awareness”.
In and around Mesopotamia there was the hunger that he claims has characterized history since the advent of agriculture. As agro-culture expanded, more than two children per family could survive. At the same time humans began to take the first faltering steps towards the development of what we now call globalization, but hand in hand with fierce competition, battles and wars. Mesopotamia was an agricultural society that made it possible for an increasing number of children to survive but the more people living in an area, the more food is needed to feed them. Hunger therefore led to competition for territory where food could be cultivated.
Adler-Karlsson then leaps ahead to around 1500 BC and the time of the mystical Zoroaster, better known as Zarathustra. In his reflections on good and evil and as opposed to Gilgamesh, Zoroaster promoted the idea of life after death. He also thought that mankind was endowed with free will and could therefore choose to be on the side of either good or evil (which is defined differently in different periods since the view of the ruler is the view that prevails). These ideas were associated with all kinds of gods and spread from the Middle East to both Europe and parts of Asia.
Adler-Karlsson’s view, on the other hand, is that mankind doesn’t have as much free will as we like to believe we have. In The Origin of Evil he presented strong evidence for this. He cites the neuroscientist and Nobel Prize laureate Rita Levi-Montalcini, who in 2010 said that “all the great tragedies”, such as wars and genocide, “are caused by the superior force of the emotional part of our brain (the archaic brain, as opposed to our other, cognitive brain). The archaic brain competently makes us believe that all these tragedies are controlled by our rational thinking – and this is not the case!”
Adler-Karlsson also cites Indo-Aryans who thousands of years ago thought along the same track: “The first to warn us of our own blindness were the oldest Indo-Aryan thinkers, those who created what we now call Rigveda [‘Ved’ means science, scholarship or knowledge]. As usual, the professor points out illustrative, ironic quotations, such as this one from early Sanscrit: “Wise in their own conceit deluded fools go around and round, like a blind man led by a blind.”
Then he jumps forward to Egypt in about 1350 BC when Farao Akhenaton, married to the beautiful Queen Nefertiti, ruled. He refuted the ancient belief in multiple gods – polytheism ¬– that had long prevailed and introduced monotheism – worship of a single god, the sun. This view prevailed until Akhenaton died and the priesthood reinstated polytheism. In this period there were many Jewish slaves in Egypt. One of them was Moses, who was undoubtedly inspired by Akhenaton’s attempt to propagate worship of a single god. As we know, Moses succeeded.
Clear evidence provides the framework for Adler-Karlsson’s creative theories. He also presents a short but rigorous overview of such ancient philosophers as Aristotle, “modern” philosophers such as Spinoza and contemporary geneticists such as William D. Hamilton. When he discusses Spinoza, he stresses the importance of the belief that God and Nature are one. Against the background of the turbulence caused throughout history by religions and political theories, Adler-Karlsson’s conclusion that the sun or nature (à la Spinoza) as the global common god, or at least the common important force, is actually not a bad idea, especially if Homo Sapiens and our planet are to survive for the long run.
Conclusion
Gunnar Adler-Karlsson is an incredibly scholarly man who can collect various abstract notions and construct a concrete whole. His logical reasoning, based on historical and natural science observations and findings, is difficult to dismiss, even for the incredulous reader. The wisdom that this little book conveys is sufficient reason to buy and read it.
John Järvenpää
Italian
La fame come forza motrice
Il titolo dell'ultimo libro del professor Gunnar Alder-Karlsson è Manuale per un futuro globale. Più precisamente si tratta di un piccolo testo di una cinquantina di pagine, in cui il professore riassume il proprio pensiero, emerso da mezzo secolo di studi assidui sull'umanità e i presupposti che la determinano. Il testo si rivolge a tutti coloro che sono interessati a delle prospettive alternative. Adler-Karlsson desidera stimolare almeno alcuni tra questi, affinché essi continuino sulle sue orme. Inoltre spera che i potenti della Terra possano ascoltare con attenzione.
Se lo facessero, la dottrina attualmente in vigore basata sulla "uguaglianza" numerica e livellatoria sarebbe rimpiazzata da una visione del mondo evoluzionistica ed ecologica, capace a sua volta di guidare la politica e la specie umana. Tale ambizione è consequenziale, visto che Adler-Karlsson è colui che cominciò seriamente, già negli anni '90 in Svezia, ad inserire nell'analisi della società una visione biologica. Ne consegue che Superhjärnornas kamp (1997) e Ondskans biologiska ursprung (L'Origine biologica del male, 2009) sono le sue opere più importanti.
Tuttavia bisogna combinare la prospettiva evoluzionistica con un lato sociale, sotto forma di un qualche tipo di cultura. Una cultura che cessa di dividere le persone in buone e malvagie, una distinzione usata dai potenti di ogni tempo, ieri come oggi. E che l'autore sottolinea con numerose citazioni tratte da diversi leader mondiali, democratici e non.
La dicotomia Bene/Male può essere connessa al concetto di "fame" di Malthus, usata all'epoca (circa un paio di secoli fa) per analizzare i conflitti. Adler-Karlsson ampia tale concetto, includendo in esso anche i concetti di fame per cibo, sesso, potere, territorio e posizione sociale. E' questo tipo di fame a caratterizzare tutti i leader di rango elevato, ma ne sono colpiti anche i sudditi. Anche se la maggior parte di costoro si vedono volentieri come degli individui unici, sono in realtà animali da mandria in costante rivalità con altre mandrie ed altri individui. La fame è presente ovunque. Viene inoltre presentato uno studio neurologico che dimostra come le cellule cerebrali, quando stanno morendo di fame, si "trasformano in cannibali che mangiano i propri organuli; ovvero che divorano sé stesse, dall'interno!".
Il fulcro del problema è, secondo il professore, il terribile connubio tra Male/Bene e fame. Questo calderone pone infatti degli ostacoli lungo il cammino verso un'esistenza comune globale, ecologica e pacifica.
Adler-Karlsson traccia le radici di tutto questo a circa 4700 anni fa, fino alla Mesopotamia, la terra tra i due fiumi in mezzo al Tigri e l'Eufrate, dove regnavano gruppi di indo-ari. L'autore considera questa zona del mondo la "culla della civiltà" (e nega quindi la cognizione diffusa che pone l'inizio della civiltà nell'Europa ellenistica e classica). In Mesopotamia fu redatta la prima epica della storia, che tratta di re Gilgamesh di Uruk. Il poema affronta la più profonda tra le paure dell'uomo, quella per la morte. Gilgamesh giunge alla conclusione che non esiste una vita eterna: secondo Adler- Karlsson, si tratterebbe della prima espressione letteraria della ricerca per la vita eterna. Il che contribuì alla "crescente cognizione di sé" della specie umana.
La fame come l'intende l'autore si mostrò in Mesopotamia e nei territori limitrofi dopo l'avvento della società agricola. Nel contesto della cultura agraria la mortalità infantile diminuì, permettendo a sempre più famiglie di avere più di due figli che raggiungessero l'età adulta. Parallelamente, l'uomo iniziò a compiere i primi insicuri passi verso ciò che oggi chiamiamo globalizzazione, che a sua volta ha portato con sé un'aumento della concorrenza, delle lotte e delle guerre. La Mesopotamia presentava una società agricola che rese possibile la sopravvienza per un numero sempre crescente di bambini. Più individui si concentravano in un territorio e più cibo era necessario per sfamarli tutti. Quindi fu la fame per la terra a creare la concorrenza per occupare nuovi territori coltivabili.
Adler-Karlsson compie poi un balzo nella storia, fino a circa il 1500 a.C., all'epoca del mitico Zoroastro, più noto come Zarathustra. Attraverso le idee di bene e male e libero arbitrio, egli fece emergere, al contrario di Gilgamesh, l'idea di una vita dopo la morte. Zarathustra vedeva l'uomo come dotato di libero arbitrio, che può decidere di usare in sostegno del bene o del male (che assumono diverse forme a seconda dell'epoca storica, poiché il pensiero di chi comanda è il pensiero che comanda). Tale filosofia fu poi connessa a divinità di diverso tipo e si diffuse nel tutto il mondo.
Adler-Karlsson, al contrario, ritiene che il libero arbitrio dell'uomo non è così grande come ci piace credere. Ne "L'Origine biologica del male" ha presentato dati pesanti che accreditano la sua posizione. Cita la neurologa e vincitrice del Premio Nobel Rita Levi-Montalcini, che nel 2010 disse che "tutte le grandi tragedie" come la guerra ed il genocidio
"sono causate dalla forza predominante del lato emotivo [del nostro cervello] rispetto a quello cognitivo. Il ”cervello arcaico” è poi abile nell’illuderci che tutte [queste tragedie] scaturiscono dal nostro pensiero razionale, mentre in realtà non è così!"
Adler-Karlsson parla anche di indo-ari che già migliaia di anni fa giunsero alle stesse intuizioni: "I primi ad avvisarci della nostra cecità furono proprio i primi pensatori indoari, che crearono ciò che oggi chiamiamo Rig Veda. [Veda significa conoscenza o il sapere]"
Fedele al suo stile, il professore rimanda a citazioni illuminanti ed ironiche derivate dall'antico sanscrito: ”saggi nella propria boriosità, gli stolti vagano in tondo, smarriti, come un cieco guidato da un cieco.”
Successivamente si compie un balzo in Egitto, nel 1350 a.C. circa, durante il regno del faraone Akhenaton, lo sposo della bella Nefertiti. Egli eliminò l'antica fede in diverse divinità per rimpiazzarla con il monoteismo, la fede in un unico dio, il Sole. L'idea proseguì fino alla sua morte, quando il clero egizio lo rinnegò reintroducendo il politeismo. Nello stesso periodo erano presenti molti schiavi ebrei in Egitto: uno di questi era Mosé, che dev'essere stato realmente ispirato dal tentativo di Akhenaton di creare la figura di un unico dio per tutto il suo popolo. Com'è noto, Mosé riuscì piuttosto bene nel suo intento.
Questa presentazione vuole creare la cornice entro la quale si pone il pizzico creativo di Adler- Karlsson. A quanto già esposto, poi, aggiunge una breve e satura descrizione di pensatori antichi come Aristotele, filosofi "moderni" come Spinoza e genetisti contemporanei come William D. Hamilton. Largo spazio è dato soprattutto al pensiero di Spinoza secondo cui Dio e Natura sono un'unica cosa. Mantenendo come retroscena la baruffa dicotomica che c'è stata tra religioni e idee politiche lungo tutto l'arco della storia, Adler-Karlsson presenta la propria conclusione, ossia che il Sole o la Natura (á la Spinoza) dovrebbero essere la divinità collettiva di tutto il mondo, o perlomeno la sua questione principale: per nulla malvagia, come idea. Perlomeno se l'Homo Sapiens e questo pianeta devono poter sopravvivere in un prossimo futuro.
Mantenendo come retroscena la baruffa dicotomica che c'è stata tra religioni e idee politiche lungo tutto l'arco della storia, Adler-Karlsson presenta la propria conclusione, ossia che il Sole o la Natura (á la Spinoza) dovrebbero essere la divinità collettiva di tutto il mondo, o perlomeno la sua questione principale: per nulla malvagia, come idea.
Riassunto
Gunnar Adler-Karlsson è un uomo eccezionalmente colto, con la capacità di trasformare l'astratto in una totalità concreta. Il suo logico ragionamento, basato su criteri storici e scientifici, è molto difficile da criticare, anche per un lettore poco convinto. La saggezza che viene trasmessa da questo piccolo testo è un motivo più che valido per acquistarlo.
John Järvenpää
Traduttore: Christian Romano.
Swedish
Med hungern som drivkraft
Lärobok för en global framtid. Så lyder titeln på professor Gunnar Adler-Karlssons senaste bok. Eller snarare lilla skrift på knappa 50-talet sidor. På dessa sammanfattar professorn sitt tänkande sprunget ur ett halvt sekels idoga studier om människan och de villkor som präglar henne. Texten vänder sig till alla intresserade av alternativa perspektiv. Adler-Karlsson vill stimulera åtminstone några av dem att fortsätta i hans fotspår. Därtill hyser han en önskan om att makthavarna ska lystra.
Om de gör det, kommer den rådande doktrinen om numerär och nivellerande ”jämlikhet” att ersättas med ett både evolutionärt och ekologiskt synsätt, som i sin tur skulle vägleda politiken och mänskligheten. Denna ambition är följdriktig utifrån att Adler-Karlsson är den i Sverige som, under 90-talet, på allvar började föra in ett biologiskt synsätt i analysen av samhället. Härvid är Lärobok för 90-talet (1989; reviderad upplaga 1990) Superhjärnornas kamp (1997) och Ondskans biologiska ursprung (2009) hans viktigaste verk.
Emellertid måste det evolutionära perspektivet kombineras med en social sida, i form av en kultur. En kultur som upphör med att dela upp människor i goda och onda. Den distinktionen har härskare i alla tider använt sig av, även idag. Något som författaren styrker med åtskilliga citat yppade av diverse ledare, såväl demokratiska som odemokratiska.
Dikotomin god/ond knyts till Malthus’ begrepp ”hunger”, som på sin tid, för ett par hundra år sedan, användes för att analysera krig. Adler-Karlsson vidgar det till att omfatta även hunger efter föda, sex, makt, revir och status. Denna hunger kännetecknar alla ledare av rang. Även undersåtarna präglas härav. Trots att de flesta gärna vill se sig som unika individer, är de i själva verket flockdjur i rivalitet med andra flockar och individer. Hungern är allestädes närvarande. Bl a redovisas neurologisk forskning som visar hur svultna hjärnceller ”förvandlas till kannibaler som äter upp sina egna organeller, sig själva, inifrån!”
Problemets kärna, betonar professorn, är den ödesdigra kombination av ont/gott och hunger. Denna häxbrygd lägger nämligen hinder i vägen för en global, ekologisk och fredlig samexistens.
Rötterna till detta spårar Adler-Karlsson cirka 4700 år tillbaka i historien, till Mesopotamien, tvåflodslandet mellan Eufrat och Tigris där indo-ariska grupper regerade. Han menar att detta var ”kulturens vagga” (och förkastar därmed den gängse uppfattningen som förlägger civilisationens uppkomst till det hellenska och antika Europa). Här nedtecknades ett av världshistoriens första epos, om konung Gilgamesh av Uruk. I det behandlas den djupaste av människans rädslor, den för döden. Gilgamesh kom fram till att något evigt liv inte står att finna. Enligt Adler-Karlsson torde detta vara det första litterära uttrycket för sökandet efter evigt liv. Och det bidrog till människosläktets ”framväxande självmedvetande”.
I Mesopotamien och ”trakterna” däromkring visade sig den hunger som han menar utmärker all historia efter jordbrukssamhällets tillblivelse. I takt med agrarkulturen blev fler än två överlevande barn per familj regel. Jämsides med denna utveckling började människan ta de första staplande stegen mot det som idag kallas globalisering. Vilket i sin tur har gått hand i hand med ökad konkurrens, kamp och krig. Mesopotamien var alltså ett jordbrukssamhälle som möjliggjorde överlevnad för ett ökande antal barn. Ju fler människor inom ett område, desto mer föda krävs det för att mätta dem alla. Således ledde hunger till konkurrens om reviren inom vilka mat kunde odlas.
Adler-Karlsson tar sedan ett historiskt kliv till tiden runt 1500 år före Kristus. I Persien levde då den mytiske Zoroaster, mera känd som Zarathustra. Genom att spåna kring idéer om gott och ont och fri vilja lade han, i motsats till Gilgamesh, fram idén om ett liv efter döden. Härtill menade Zarathustra att människan är utrustad med en fri vilja. Med den kan hon välja att sluta upp bakom det goda eller onda (som ser olika ut för varje tidsepok eftersom härskarens tanke är den härskande tanken). Detta tankestoff kopplades till gudar av allehanda slag och spred sig från Mellanöstern till Europa och delar av Asien.
Adler-karlsson däremot anser att människans fria vilja inte är så stor som hon gärna vill tro. I Ondskans biologiska ursprung har han lagt fram tunga skäl för denna ståndpunkt. Nu passar han på att citera hjärnforskaren och Nobelpristagaren Rita Levi-Montalcini. År 2010 sade hon att ”alla de stora tragedierna” såsom krig och folkmord
”är orsakade av den överlägsna styrkan i den känslomässiga delen [av vår hjärna] i förhållande till den kognitiva. Och den arkaiska hjärnan är skicklig i att inbilla oss att tro att alla dessa [tragedier] styrs av vårt rationella tänkande – när så inte är fallet!”
Adler-Karlsson citerar även indo-arier som redan för tusentals år lade fram dylika insikter: ”De första som varnar oss för vår egen blindhet är de äldsta indo-ariska tänkarna, de som skapat det vi nu kallar RigVeda [Veda betyder vetande eller kunskap].” Sin vana trogen hänvisar professorn till belysande tillika ironiska citat, såsom följande från tidig sanskrit: ”visa i sin egen högfärd går vilseledda dumskallar runt och runt, som en blind man ledd av en blind”.
Härefter ett skutt till Egypten ca 1350 före vår tideräkning. Då regerade farao Akhenaten, gift med den vackra Nefertiti. Han avskaffade den urgamla tron på olika gudar och ersatte den med monoteism, tron på en enda gud, solen. Idén stod sig fram till hans död då det nya prästerskapet kastade ut den och återinförde polyteismen. Under denna period fanns ett stort antal judiska slavar i Egypten. En av dem var Moses som sannolikt inspirerades av Akhenatens försök att skapa en enda gud för hela sitt folk. Som bekant lyckades Moses väl med sitt uppsåt.
Givna exposé bildar ramen för Adler-Karlssons kreativa anrättning. Till detta fogar han en kort men kärnfull översikt av antika tänkare som Aristoteles, ”moderna” filosofer som Spinoza och samtida genetiker som William D Hamilton. Vid Spinoza fästes särskild vikt vid tanken om att Gud och Naturen är ett. Mot bakgrund av det dikotoma gruff som historien igenom varit knutet till religioner och politiska idéer framlägger Adler-Karlsson slutsatsen, att solen eller naturen (á la Spinoza) som varande hela världens gemensamma gud, eller åtminstone angelägenhet, inte alls är någon dum idé. I vart fall inte om Homo sapiens och denna planet ska kunna överleva på sikt.
Sammanfattning
Gunnar Adler-Karlsson är en oerhört lärd man med förmågan att föra samman det abstrakta till en konkret helhet. Hans logiska resonemang baserade på historiska och naturvetenskapliga rön är utomordentligt svåra att punktera även för den klentrogne läsaren. Den vishet som förmedlas i denna lilla skrift är skäl nog för att skaffa den.
John Järvenpää