Göran Persson mot Goldman Sachs

Meditation 2012:1 från Capris Filosofiska Park.

Bolow in English.

*****

Fortare, högre, starkare, det är de Olympiska spelens ideal!

Måtta i allt, det är det visa rådet från Pythian i Delfi. Cirka 2600 år äldre.

Dessa två motton står emot varandra vid den ingång till vår Filosofiska Park som ligger nära ”Belvedere Migliara”, som ni nu också finner på nätet. En och annan besökare stannar till och tycks fråga sig: vilket av dessa två ideal är det bästa? För mig? Eller för jordens framtid? Vad innebär Cobertins motto? Räcker det med att man skall springa fortare, hoppa högre och brottas bättre? Och vad betyder då ”måtto i allt”?

En tolkning tillskrivs Lucrezius, möjligen stimulerad av templet i Delfi. Han lär ha sagt att ”Kärlek till pengar och intet annat kommer att ruinera Sparta.” Låt mig leka med den tolkningen, som nog får anses aktuell i både USA och Europa.

*****

När Göran Persson blev Sveriges statsminister reste han inte till Delfi utan till Wall Street för att hämta lite vishet. Han kom tillbaka till Sverige med en fin variation på Lucrezius: ”Den som är i skuld är inte fri.” Det är en förträfflig modern variation på ”allting med måtta”. En vishet som har hållit Sverige utanför de värsta följderna av den aktuella ekonomiska krisen.

Ett världsrekord i att ”hoppa högre”, inte olympiskt men väl ekonomiskt, gjorde Lloyd C. Blankfein som chef på Goldman Sachs. För sitt arbete före och under krisen runt 2008 belönade han sig själv med mellan 50 och 67 miljoner dollar per år. Det var ”högre” än någon annan ”lön”. Men inte starkare! Kanske blev det lite ”omåttligt” ur den Delfiska Pytheans synpunkt. Ty efter detta har Goldman Sachs dels av amerikanska myndigheter anklagats för att lura kunder och dels håller företaget på att förlora en rad av sina bästa medarbetare. Om man får tro International Herald Tribune den 13 januari i år, 2012.

Kan det vara så att Göran Persson kände Pythians ”allting med måtta” och därför följde Lucretius 2000 år gamla råd när han fick makten över den svenska statens finanser. Medan chefen för en av de allra rikaste bankerna i världen bara hypnotiserats av strävan att slå nya höjd- och styrkerekord - i girighet.

*****

Under det gångna året har ord som måtta, rättvisa, frihet och jämlikhet luftats i en rad kriser runt Medelhavet. Men vad betyder egentligen dessa känsloframkallande ord?
Om jag kunde skulle jag få Göran Persson och Lloyd Blankfein att komma och besöka vår Filosofiska Park och där, i ärlig vänlighet, diskutera vad som i ekonomin är ”måttligt” och vad som är ”överdrift” i vår jordiska situation. Detta är en diskussion som – minst! – går tillbaka till Shakespeares Shylock och Bernhard Mandevilles Bikupefabel” från 1705. Vad är i dagens värld ”vist”? Och vad är ”girigt”?

Hur stora gap i inkomst och förmögenheter kan vi ha i en globaliserad värld utan att denna exploderar inifrån? Vad är här ”rättvisa” mellan människor? Vad är ”jämlikhet”? Och vad är ”frihet” i en värld där mat kommer ur arbete och hat ur arbetslöshet? Eller ur den svält eller det tvång att tigga som en växande arbetslöshet leder till? Är det verkligen vettigt att somliga får många miljoner i lön när någon miljon människor sägs leva på mindre än tre dollar om dagen?

Mänskligheten, vill jag påstå, har behov av en allvarlig diskussion om dessa ”Delfiska” frågor mellan män med stor erfarenhet och, hoppas jag, varma hjärtan för alla sina medmänniskor och dessas barn.

*****

Det var länge sedan ni fick en meditation ifrån mig. Det beror på att jag gjort färdig en liten bok som om någon månad kommer i tryck. Nu har jag tid för meditation, Och helt nyligen har det kommit en mycket viktig studie om den ”fria marknaden” som måste påverka också de frågor jag här ställt. Jag kommer tillbaka med den, hoppas jag, inom ett par veckor. Till dess, varm hälsning från Capri och

Gunnar Adler-Karlsson

www.philosophicalpark.org

Göran Persson against Goldman Sachs

Meditation 2012:1 from the Capri Philosophical Park

Faster, higher, stronger! These are the goals of the Olympic games!

Everything in Moderation! That is the 2600-year-old advice from the Pythia oracle of Delphi.

These two mottos are placed opposite each other at the entrance to our Philosophical Park, located near “Belvedere Migliara”, which you also can find on the Internet. Some of our visitors stop and seem to wonder which of these two ideals is the best. For me? Or for our global future? What does Coubertin’s motto mean? Is it enough that we should run faster, jump higher and wrestle better? And what does ‘everything in moderation’ mean?

Lucretius gives us one interpretation, possibly inspired by the temple in Delphi: ‘Love of money and nothing else will ruin Sparta’. I will play around with this interpretation, which is of acute current interest in both the United States and Europe.

*****

When Göran Persson became the Swedish prime minister, he did not travel to Delphi but rather to Wall Street to look for wisdom. He returned to Sweden with a good variation on Lucretius: ‘He who is in debt is not free’, an excellent modern variation of ‘everything in moderation’. This wisdom has protected Sweden from the worst effects of today’s economic crisis.

Lloyd C. Blankfein, as head of Goldman Sachs, tried a world record in ‘jumping higher’ – not in the Olympic sense but economically. He awarded himself with between $50 and 67 million a year for his efforts before and during the latest crises.

This was ‘higher’ than any other ‘salary’. But not stronger! Perhaps it was a little ‘exorbitant’ from the perspective of the Pythia of Delphi since the US authorities subsequently accused Goldman Sachs of deceiving its clients, and the company lost some of its best colleagues, according to the International Herald Tribune of 13 January 2012.

Did Göran Persson know about Pythia’s ‘everything in moderation’ and did he follow Lucretius’ 2000-year-old advice when he came to control Sweden’s national finances? When all the while the head of one of the richest banks in the world was hypnotized by the effort to beat new world records in height and strength – in greed.

*****

During the past year words such as moderation, justice, freedom and equality have cropped up in several crises around the Mediterranean. But what do these emotional words actually mean?
If I could, I would get Göran Persson and Lloyd Blankfein to visit our Philosophical Park to discuss what in economics is ‘moderate’ and what is ‘excessive’ in our earthly situation. This is a discussion that goes back at least to Shakespeare’s Shylock and Bernard Mandeville’s Fable of the Bees from 1705. What is ‘wise’ and what is too ‘greedy’ in today’s world?

What kind of gaps in income and fortunes can we have in a globalizing world before it explodes from the inside? What is ‘just’ between people. What is ‘equality’? What is ‘freedom’ in a world where food derives from labor and hate from unemployment – or from starvation or the need to beg for food? Is it rely reasonable for some to be paid many millions of dollars when millions of people live on less than $3 a day?

I believe that humanity needs to have a serious discussion about these ‘Delphi’ questions, talks between people with experience and, I hope, empathy for all their fellow men and their children.

*****

I haven’t issued a meditation for quite some time. The reason is that I’ve been finishing a little book that will be available in print in a month or so. Now I will have more time for my meditations. Very recently an important study of the dubiousness of our ‘free market’ has come out. It will also influence the questions I here have put. I’ll get back to this, I hope, within a few weeks.

Until then, warmest greetings from Capri and
Gunnar Adler-Karlsson